На современном этапе развитие пищевой промышленности происходит в непростых условиях. Либерализация внешнеэкономической деятельности и массированный импорт продовольствия, снижение жизненного уровня населения и, как следствие, обвальное падение платежеспособного спроса привели к снижению объемов производства по сравнению с уровнем 1990 года.

Как представлено на графике, в 2001 году объем производства пищевой промышленности составил лишь около 61% от уровня 1990 года, причем это самый высокий показатель за последние 12 лет, а самый низкий уровень производства пришелся на 1997 год (менее 47%).

В значительной мере такое сокращение объемов производства пищевой промышленности было связано с ослаблением традиционных хозяйственных связей с отечественной сырьевой базой, ставшим результатом процесса приватизации в отрасли, а также непосредственно с падением самого сельскохозяйственного производства. Так, например, в 1991–1998 годы валовые сборы пшеницы сократились на 31%, ржи — в 3,2 раза, сахарной свеклы — в 2,3 раза. Производство основных продуктов животноводства также сократилось: в 1997 году производство скота и птицы на убой отечественным сельским хозяйством составило 52%, а молока — 32% от уровня 1991 года. Таким образом, в 90-х годах стала остро ощущаться нехватка отечественного сырья, поэтому многие пищевые предприятия для заполнения своих мощностей вынуждены были наладить поставки импортного сырья, причем далеко не всегда высокого качества.

Относительную стабилизацию продовольственного рынка в середине 90-х годов в основном удавалось обеспечивать за счет массированного импорта продовольствия. Что касается объемов импорта продовольственных товаров, то здесь можно отметить, что наибольший объем импорта в Россию пришелся на 1997 год и составил 13,3 млрд. долл.